Không phải tất cả các cầu thủ sau khi giải nghiệp đều chọn con đường thường thấy như bình luận viên hay huấn luyện viên. Một số quyết định theo đuổi những ước mơ hoàn toàn khác biệt, và Alfie Whiteman chính là minh chứng cho điều đó. Thủ môn 26 tuổi, vốn là phần của đội hình vô địch Europa League của Tottenham mùa trước dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Ange Postecoglou, vừa công bố quyết định rời bỏ bóng đá chuyên nghiệp để theo đuổi con đường làm đạo diễn phim và nhiếp ảnh sự.
Hành Trình Chưa Hoàn Thành Tại Tottenham
Whiteman gia nhập Tottenham Hotspur từ khi còn rất trẻ, chỉ 10 tuổi, nhưng trong suốt thời gian tại CLB, anh chưa bao giờ có cơ hội khoác áo ra sân ở các trận đấu chính thức. Là thủ môn dự bị của Guglielmo Vicario và Antonin Kinsky, Whiteman không hề xuất hiện trong mùa giải mà Spurs giành được chức vô địch giải đấu liên châu Âu này.
Thực tế, lần xuất hiện chính thức cuối cùng của anh còn phải kể lại đến giai đoạn thi đấu cho đội bóng Thụy Điển Degerfors IF theo hình thức cho mượn trong mùa 2021/22. Trong 21 trận tại Allsvenskan, Whiteman chỉ giữ sạch lưới được hai trận và phải tiếp nhận tới 40 bàn thua – một khoảng thời gian khó khăn trong sự nghiệp của anh.
Tottenham Hotspur vô địch Europa League mùa trước dưới sự dẫn dắt của Ange Postecoglou
Khám Phá Bản Thân Trong Tuổi Trẻ
Những nghi ngờ về con đường bóng đá bắt đầu từ sớm trong cuộc đời của Whiteman. Tại thời điểm giữa tuổi teen của mình, khi sống trong các ký túc xá dành cho cầu thủ trẻ, anh nhận ra rằng bóng đá không phải là đam mê thực sự của mình. “Khi tôi khoảng 17 hoặc 18 tuổi, sống trong ký túc xá, tôi chỉ cảm thấy rằng ‘Liệu đây có phải là tất cả?’ – leo lên xe buýt nhỏ, đi tập luyện, học môn BTEC Khoa học Thể thao (anh cũng hoàn thành A Level Kinh tế) và về nhà chơi video game. Tôi nhận ra, ‘À, tôi không hạnh phúc ở đây’ khá sớm,” Whiteman chia sẻ với The Athletic.
Anh cũng chỉ ra rằng, thế giới bóng đá chuyên nghiệp có xu hướng tạo ra một vòng xoay đơn điệu. “Hình ảnh điển hình về một cầu thủ thường rất phù hợp. Đó là văn hóa chơi golf, các loại vật phẩm cao cấp. Tôi là cầu thủ trẻ kiểu đó. Tôi muốn túi Gucci và tôi lái Mercedes. Tất cả chúng tôi chỉ trở thành bản sao của nhau. Bạn là sản phẩm của môi trường xung quanh. Bóng đá ở đất nước này khá đóng kín với bất cứ điều gì khác; bạn đi tập luyện rồi về nhà, tất cả là vậy,” anh nói thêm.
Alfie Whiteman bỏ bóng đá để theo đuổi ước mơ làm đạo diễn phim và nhiếp ảnh
Từ Sân Cỏ Đến Phòng Quay Phim
Sau khi được giải phóng từ Tottenham với tư cách cầu thủ tự do vào mùa hè năm nay, Whiteman đã chính thức bước vào ngành công nghiệp phim ảnh. Với mức lương từng kiếm được là 1,5 triệu bảng Anh tại Spurs, anh quyết định từ bỏ bóng đá để trở thành đạo diễn phim và nhiếp ảnh sự tại công ty sản xuất Somesuch – một đơn vị nổi tiếng và có danh tiếng lớn trong ngành.
Điều đáng chú ý là, trong thời gian ngồi dự bị tại Tottenham, Whiteman đã âm thầm chuẩn bị cho bước ngoặt này. Anh làm việc như một trợ lý (runner) cho các đạo diễn, nhiếp ảnh gia và nhà sản xuất phim, từng bước xây dựng kinh nghiệm và mối quan hệ trong ngành. Quyết định này không phải là spur-of-the-moment, mà là kết quả của quá trình suy nghĩ, chuẩn bị kỹ lưỡng suốt nhiều năm.
Chấp Nhận Điều Bất Ngờ, Sống Trọn Cuộc Đời
Khác với hầu hết các cầu thủ chờ đợi tới năm 30 tuổi để rời bỏ sân cỏ, Whiteman không muốn kéo dài sự nghiệp chỉ để tìm kiếm tên tuổi hay danh vọng. “Đến thời điểm này, tôi muốn kết thúc điều này theo cách của mình thay vì đi đến một CLB mà tôi không muốn chơi. Khi còn trẻ, tôi luôn nói rằng tôi không muốn chơi ở các giải hạng thấp; nó luôn là về mức độ cao nhất. Nếu không, tôi muốn làm điều gì khác. Vì vậy, tôi chỉ bước vào cái chưa biết, và tôi như ‘Ơ, tôi thực sự đang làm điều này.’ Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Tôi hoàn toàn kiểm soát được cuộc đời mình, và nó thực sự thú vị và thực sự đáng sợ,” anh chia sẻ.
Viết Tiếp Câu Chuyện Với Oscar
Mặc dù nhiều thủ môn có thể tự hào về sự nghiệp tại những CLB hàng đầu, nhưng hiếm khi bạn tìm thấy một thủ môn nào vừa có trong tay chiếc Cup châu Âu vừa mơ ước sở hữu một giải Oscar. Đó chính là giấc mơ của Alfie Whiteman. Anh không chỉ từ bỏ bóng đá vì sự thất vọng, mà là để theo đuổi một con đường mà anh tin rằng sẽ mang lại hạnh phúc thực sự – một điều mà bóng đá chuyên nghiệp không thể cung cấp được. Với quyết định này, Whiteman đã viết nên một câu chuyện truyền cảm hứng về việc lắng nghe tiếng gọi của trái tim, thay vì chỉ tuân theo những kỳ vọng của xã hội và ngành thể thao.
