Ousmane Dembele vừa có trận đấu rất hay trong màu áo Barca. Đó như là một câu trả lời tuyệt vời của anh với HLV Xavi. Anh đã tỏa sáng khi vào sân ở đầu hiệp 2 trong trận đấu với Linares Deportivo ở vòng 1/16 Cúp Nhà vua Tây Ban Nha, với bàn thắng mở ra cuộc lội ngược dòng để Barca giành chiến thắng chung cuộc 2-1.
Trước thềm trận đấu với đội chủ nhà Linares Deportivo ở vòng 1/16 Cúp Nhà vua Tây Ban Nha, HLV Xavi Hernandez của Barca đã gửi lời nhắn nhủ đến cậu học trò Ousmane Dembele: “”Tôi vẫn nói rằng, tôi luôn kiên nhẫn chờ đợi xem cậu ấy sẽ thể hiện sự nỗ lực của bản thân như thế nào. Tương lai của Dembele ở Camp Nou phụ thuộc rất nhiều vào thái độ tập luyện và thi đấu của cậu ấy”.
Sở dĩ nói vậy bởi Xavi đánh giá rất cao tài năng của Dembele. Ngay khi nhận tiếp quản băng ghế chỉ đạo của Barca thay thế đồng nghiệp Ronald Koeman, nhà cầm quân này đã tuyên bố: “Dembele không phải là cầu thủ để bán!”. Thế nhưng, Xavi vẫn chưa thể khai thác tài năng của chân sút người Pháp, một phần do Dembele thường xuyên dính chấn thương, một phần do thái độ hời hợt của anh trong tập luyện.
Ở trận đấu với chủ nhà Linares Deportivo, HLV Xavi cất Dembele trên băng ghế dự bị. Chiến lược gia 41 tuổi này xem đó như là một lời cảnh báo với chân sút người Pháp. Trong đội hình xuất phát được Xavi bố trí theo sơ đồ 3-1-4-2, cặp tiền đạo của đội bóng xứ Catalunya là hai cầu thủ mới được đôn lên từ Barca B gồm Ilias Akhomach và Ferran Jutgla.
Nhưng trong suốt hiệp 1, Barca đã bất ngờ bị đội bóng chiếu dưới Linares Deportivo dẫn bàn. Tình thế buộc HLV Xavi phải tung Dembele vào sân ở đầu hiệp 2 thay cầu thủ trẻ Akhomach. Ngay lập tức, chân sút 24 tuổi người Pháp đã có câu trả lời dành cho ông thầy. Chính Dembele là người khơi nguồn cảm hứng giúp Barca ngược dòng thắng Linares Deportivo chung cuộc với tỷ số 2-1. Tuy vào sân từ băng ghế dự bị, nhưng Dembele lại là cầu thủ tung ra nhiều cú dứt điểm nhất trong số các cầu thủ Barca thi đấu trên sân của Linares Deportivo, trong đó có 2 lần bóng đi trúng cầu môn.
Anh đã giúp đội bóng xứ Catalunya khai thông bế tắc trước lối chơi phòng ngự tử thủ của đối phương bằng một cú sút xa hiểm hóc sau khi nhận bóng từ hậu vệ Oscar Mingueza, bóng đi chìm và căng khiến thủ môn của Linares Deportivo không có cơ hội cản phá. Sự xuất hiện của Dembele đã khiến hàng thủ của Linares Deportivo trở nên hỗn loạn, đồng thời xốc lại tinh thần của các cầu thủ đội khách. Nhờ đó, Barca có thêm bàn thắng thứ 2 chỉ 6 phút sau tình huống ghi bàn gỡ hòa của tuyển thủ Pháp, với người lập công là tiền đạo trẻ Jutgla. Trong tình huống đó, Dembele cũng chính là người khởi xướng pha bóng tấn công. Nếu may mắn hơn, Dembele đã có thể có được cú đúp cho riêng anh. Tiếc là trong pha dứt điểm bằng chân trái của anh ở phút 78, bóng lại dội xà ngang khung thành của Linares Deportivo. Tuy không thể có thêm bàn, nhưng với việc thổi luồng sinh khí mới vào hàng công của Barca sau khi vào sân ở hiệp 2 để giúp đội nhà ngược dòng giành chiến thắng, Dembele đã khiến HLV Xavi rất hài lòng. Nhà cầm quân 41 tuổi này không ngớt lời khen ngợi anh trong cuộc trả lời họp báo sau trận.
Dembele đang trong quá trình đàm phán về tương lai với Barca. Sau màn trình diễn đỉnh cao ở trận đấu với Linares Deportivo, anh càng chiếm lợi thế trong quá trình thương thảo hợp đồng mới. Được biết, cách đây không lâu, tuyển thủ Pháp đã từ chối lời đề nghị từ phía lãnh đạo CLB do yêu cầu về lương bổng của anh không được đáp ứng thỏa đáng.
Hợp đồng hiện tại của Dembele với Barca chỉ còn thời hạn đến mùa Hè năm 2022.
