Mùa giải 2024/25 đã khép lại với nỗi thất vọng lớn cho người hâm mộ Middlesbrough khi đội bóng một lần nữa lỡ hẹn với suất play-off thăng hạng Premier League. Dù đã đầu tư mạnh mẽ trong cả kỳ chuyển nhượng mùa hè và mùa đông, đoàn quân của huấn luyện viên Michael Carrick không thể tái lập thành tích top 6 như mùa giải 2022/23. Trận thua 0-2 trước Coventry City ở lượt đấu cuối cùng đã khiến “The Reds” phải tiếp tục ở lại giải hạng Nhất Anh (Championship). Với những kỳ vọng lớn lao tại sân Riverside, thông tin từ FLW tiết lộ rằng HLV 43 tuổi này đang đối mặt với nguy cơ bị sa thải từ chủ sở hữu Steve Gibson. Trong bối cảnh đó, sự ra đi của tiền đạo chủ lực Emmanuel Latte Lath càng khiến nhiều người tò mò về những thay đổi nhân sự và tài chính của đội bóng.
Emmanuel Latte Lath và dấu ấn tại Middlesbrough
Emmanuel Latte Lath chuyển đến Middlesbrough từ câu lạc bộ Serie A Atalanta vào tháng 8 năm 2023 với mức phí chỉ hơn 4 triệu bảng. Dù vậy, những gì tiền đạo người Bờ Biển Ngà thể hiện đã vượt xa kỳ vọng. Khả năng săn bàn nhạy bén đã giúp anh nhanh chóng trở thành một trong những cầu thủ được yêu thích nhất trên sân Riverside.
Ngay trong mùa giải đầu tiên tại Anh (2023/24), Latte Lath đã ghi được 16 bàn thắng, một thành tích vô cùng đáng nể, giúp Boro cán đích ở vị trí thứ 8 với 69 điểm, chỉ kém 4 điểm so với Norwich City, đội giành suất play-off cuối cùng. Anh cũng kết thúc mùa giải với tư cách là một trong năm cầu thủ ghi bàn nhiều nhất giải đấu, ngang hàng với Haji Wright và Josh Sargent. Đặc biệt, Latte Lath có phong độ bùng nổ ở giai đoạn cuối mùa, ghi 11 bàn trong 12 trận cuối, bao gồm cú đúp vào lưới Hull City và Leeds United.
Tiền đạo Emmanuel Latte Lath ăn mừng bàn thắng cho Middlesbrough trong trận gặp Leeds United
Sang mùa giải 2024/25, Latte Lath tiếp tục là nhân tố quan trọng trên hàng công khi ghi bàn thắng duy nhất trong trận mở màn thắng Swansea City 1-0. Anh cũng lập cú hat-trick duy nhất của mình tại Championship trong chiến thắng 6-2 trên sân khách trước Oxford United vào ngày 23 tháng 11. Tổng cộng, sau 67 lần ra sân cho Middlesbrough trên mọi đấu trường, anh đã ghi được 29 bàn thắng và có 4 đường kiến tạo. Theo ước tính từ Capology, mức lương hàng tuần của Latte Lath tại Boro chỉ khoảng 10.000 bảng.
Bước ngoặt chuyển sang Atlanta United và mức lương gây sốc
Mặc dù sở hữu những cầu thủ sáng tạo và tấn công chất lượng như tay săn bàn hàng đầu Tommy Conway và Finn Azaz (người có số bàn thắng và kiến tạo đều ở mức hai con số), nhiều người cho rằng sự sa sút của Boro một phần là do chấn thương của Ben Doak (mượn từ Liverpool) và việc bán Emmanuel Latte Lath cho câu lạc bộ MLS, Atlanta United.
Việc Latte Lath được bán với giá 22,5 triệu bảng vào ngày 4 tháng 2 đã gây bất ngờ lớn. Theo một tiết lộ mới từ Teesside Live qua một nguồn tin nội bộ của câu lạc bộ, Latte Lath đã được đề nghị một hợp đồng dài hạn với mức lương lên tới 70.000 bảng mỗi tuần tại “The Five Stripes” (biệt danh của Atlanta United). Với con số hấp dẫn này, không có gì ngạc nhiên khi tiền đạo này yêu cầu rời câu lạc bộ, và đây cũng là mức đãi ngộ mà Middlesbrough không thể đáp ứng.
Sân vận động Mercedes-Benz, sân nhà của CLB Atlanta United tại MLS
Mức lương hàng tuần 10.000 bảng trước đó của Latte Lath tại vùng Đông Bắc nước Anh ngang bằng với các đồng đội như Conway, Lukas Engel, Seny Dieng và Tommy Smith, và thấp hơn 4.412 bảng so với mức lương trung bình ước tính của đội hình dưới thời Carrick. Con số 70.000 bảng/tuần tại Atlanta United sẽ biến anh thành cầu thủ hưởng lương cao nhất trong đội hình của HLV Ronny Deila. So với giải Championship mà anh vừa rời đi, mức lương này ngang bằng với thu nhập của Patrick Bamford tại Leeds – cầu thủ hưởng lương cao thứ hai toàn giải, chỉ sau Kelechi Iheanacho.
Khởi đầu của Latte Lath tại MLS và tình hình của Middlesbrough
Việc thi đấu cho một đội bóng MLS thường mang lại cho các cầu thủ nguồn thu nhập dồi dào và mức lương tăng vọt so với các câu lạc bộ trước đó, bất chấp chất lượng tổng thể của giải đấu này có thể không mạnh bằng nhiều giải đấu châu Âu.
Chủ tịch Steve Gibson và HLV Michael Carrick của Middlesbrough đối mặt với nhiều áp lực
Latte Lath đã có khởi đầu tốt ở Mỹ, ghi một cú đúp trong trận ra mắt gặp Montreal vào ngày 23 tháng 2, sau đó ghi thêm ba bàn trong 10 lần ra sân đầu tiên. Tuy nhiên, Atlanta United hiện đang đứng thứ ba từ dưới lên ở bảng xếp hạng miền Đông với chỉ 10 điểm sau 11 trận. Sự ra đi của Latte Lath chắc chắn để lại khoảng trống lớn trên hàng công Middlesbrough, và áp lực dành cho HLV Michael Carrick trong việc tìm kiếm giải pháp thay thế cũng như cải thiện thành tích của đội bóng trong mùa giải tới là rất lớn.
Quyết định chuyển đến MLS của Emmanuel Latte Lath với mức đãi ngộ vượt trội là điều dễ hiểu đối với sự nghiệp của một cầu thủ. Sự chênh lệch về tài chính là quá lớn để có thể từ chối, ngay cả khi phải rời xa một giải đấu cạnh tranh như Championship. Người hâm mộ Middlesbrough sẽ nhớ đến những đóng góp của anh, trong khi tương lai của cả Latte Lath tại Atlanta United và Middlesbrough dưới thời Carrick (hoặc một HLV mới) vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
Bạn nghĩ sao về quyết định của Emmanuel Latte Lath? Liệu anh có thành công tại MLS và Middlesbrough sẽ tìm được người thay thế xứng đáng? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
