Phong độ chói sáng của Mohamed Salah, Sadio Mane và Diogo Jota từ đầu mùa khiến người ta quên mất Liverpool còn một thứ vũ khí đáng sợ nhất: các tình huống cố định. Chỉ đến khi Salah và Mane cùng vắng mặt, The Kop mới nhắc nhở cho tất cả rằng, họ vẫn biết cách ghi bàn theo cách cơ bản nhất.
Ít ai ngờ trận đấu với Brentford vừa qua mới là lần đầu tiên Mane và Salah cùng nhau vắng mặt tại Premier League kể từ khi tiền đạo người Ai Cập chuyển đến Anfield vào mùa Hè năm 2017. Trước đó, bộ đôi này cũng không góp mặt trong trận lượt đi bán kết vì bận dự CAN 2021.
Không có Salah và Mane, những người đã ghi tổng cộng 33 bàn thắng từ đầu mùa, Liverpool tấn công bế tắc trông thấy. Họ bị Arsenal cầm hoà 0-0 cho dù đá hơn người từ phút 24. Họ cũng bị Brentford kìm chân cho đến phút 44 của trận đấu.
Khác biệt lớn nhất giữa hai trận đấu này nằm ở chính cách Liverpool phá vỡ thế bế tắc trước Brentford. Đó là ghi bàn từ các tình huống cố định. Sau trận đấu với Arsenal, HLV Juergen Klopp đã phải mô tả các pha dàn xếp đá phạt của The Klopp là “tồi tệ”. Tuy nhiên, điều đó thay đổi ngay chỉ sau vài ngày.
Thực tế, Liverpool luôn phối hợp đá phạt rất tốt trên sân tập. Họ chỉ bỗng nhiên “quên mất” điều này khi nó trở thành vũ khí chính cho toàn đội hy vọng – như trước Arsenal. Khi được HLV người Đức nhắc nhở, Liverpool lập tức biết mình cần phải làm gì.
Cần nhấn mạnh, thực hiện các tình huống cố định luôn là điểm mạnh của Liverpool nhờ khả năng đá phạt siêu hạng của Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson, hai trong số những hậu vệ tạt bóng hay nhất thế giới hiện nay. Trước Brentford, Alexander-Arnold đã tạo cho Van Dijk một cơ hội trông thấy từ chấm phạt góc trước khi giúp Fabinho ghi bàn mở tỷ số.
Hồi đầu mùa, Liverpool từng “vô đối” tại Premier League về việc tạo cơ hội từ các tình huống cố định. Trong khoảng 2 tháng đầu mùa, các cầu thủ của Jurgen Klopp đã tung ra 46 lần dứt điểm từ các pha dàn xếp đá phạt, nhiều hơn 15 lần so với đội tiếp theo. Chỉ đến khi Salah bùng nổ và ghi bàn liên tiếp, Liverpool mới không còn chắt chiu các quả đá phạt và để nó trôi qua khá vô nghĩa.
Trong một trận đấu mang tính chất sống còn như Arsenal vs Liverpool đêm nay, các tình huống cố định có thể là chìa khoá giải quyết mọi vấn đề. Ở trận lượt đi, Arsenal cho thấy họ có thể chơi chặt chẽ đến mức nào nếu cần thiết. Khi đó, Liverpool sẽ cần nhiều hơn từ các pha đá phạt của Alexander-Arnold cũng như Robertson. Họ đã phụ thuộc quá lâu vào khả năng tạo đột biến của Mane, Salah mà quên mất điều này, nhưng mọi thứ đang trở lại.
