Hãy hình dung bầu không khí tại Trung tâm huấn luyện AXA vào một buổi sáng thứ Sáu. Đó không chỉ là buổi tập thông thường để chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Brighton, mà còn là sân khấu của một cuộc đối mặt được mong chờ nhất tại Liverpool lúc này: Arne Slot và Mohamed Salah. Sau khi trở về từ Milan, các cầu thủ sẽ bắt đầu guồng quay mới, nhưng bóng ma từ những phát ngôn “như bom nổ chậm” của Salah sau trận hòa Leeds United vẫn đang bao trùm tất cả.
Điều thú vị nằm ở chỗ, chính Jurgen Klopp – người thầy cũ đã rời đi – dường như đã vô tình “lật tẩy” những gì đang diễn ra trong tâm trí ngôi sao người Ai Cập. Trong bộ phim tài liệu mới nhất trên BBC, Klopp thừa nhận một sự thật trần trụi: Salah không khó quản lý, nhưng anh ta sẽ trở nên cực kỳ “gai góc” và gây rắc rối nếu không được điền tên vào đội hình xuất phát.
Lời nhận xét này như một chiếc chìa khóa vạn năng giải mã toàn bộ chuỗi hành động vừa qua của Salah. Việc phải ngồi dự bị 2 trong 3 trận đấu chỉ trong vòng 6 ngày, bao gồm cả trận gặp Newcastle và một phần trận đấu với Sunderland, rõ ràng là nguyên nhân kích hoạt sự bùng nổ của tiền đạo 33 tuổi, chứ không đơn thuần là vấn đề hợp đồng hay chiến thuật xoay tua thông thường tại giải Ngoại hạng Anh.
Sự tính toán của phe Salah càng lộ rõ qua những động thái bên lề. Từ việc thay đổi ảnh đại diện trên mạng xã hội sau một chiến thắng mà anh phải dự bị, cho đến tuyên bố mời bố mẹ đến Anfield để “nói lời tạm biệt” đầy mơ hồ.
“Tạm biệt” để đi dự AFCON hay “tạm biệt” mãi mãi? Sự lập lờ này chính là tấm khiên chắn hoàn hảo mà Salah và người đại diện Ramy Abbas dựng lên. Họ đẩy quả bóng trách nhiệm về phía Arne Slot và ban lãnh đạo, đồng thời đánh tiếng cho các đối tác tiềm năng tại Saudi Pro League rằng: Cánh cửa rời Anfield đang mở hé.
Tuy nhiên, Salah có thể đã tính sai một nước cờ quan trọng. Mặc dù các cổ động viên vẫn hô vang tên anh trên khán đài, nhưng theo ghi nhận thực tế, rất ít người hâm mộ trung thành muốn chứng kiến một cuộc “nội chiến”. Họ không sẵn lòng ủng hộ một ngôi sao – dù vĩ đại đến đâu – công khai đối đầu với huấn luyện viên đang giúp đội bóng đua vô địch Ngoại hạng Anh. Trong cuộc chiến quyền lực này, tập thể Liverpool vẫn là ưu tiên tối thượng.
Arne Slot, với sự điềm tĩnh thường thấy, nhiều khả năng sẽ dùng chiến thuật “bức tường đá” trong buổi họp báo lúc 9 giờ sáng (giờ địa phương). Ông có quyền phủ nhận mọi rắc rối bằng lý do chưa kịp nói chuyện riêng với Salah. Nhưng thực tế tại sân tập sẽ không thể che giấu. Cuộc hội thoại – hoặc sự im lặng – giữa hai người đàn ông này vào thứ Sáu sẽ không chỉ định đoạt đội hình ra sân trước Brighton, mà còn có thể vẽ lại tương lai của Liverpool trong giai đoạn chuyển nhượng mùa Đông đầy biến động sắp tới.
Slot phải tính toán kỹ về trường hợp của Salah.
